小 RNA是 19~28 nt 的調(diào)控RNA分子，主要包括微 RNA（micro RNA,，miRNA）和小干涉RNA(short interfering RNA，siRNA)兩類。 miRNAs是長片段RNA序列的一部分,，同siRNAs一樣是比較短小的單鏈小分子RNA，一般來源于染色體的非編碼區(qū)域,，由大約70 nt大小的可形成發(fā)夾結(jié)構(gòu)的前體加工而來,，它通過與其目標(biāo)mRNA分子的3 端非編碼區(qū)域（3-untranslated region，3 UTR）互補(bǔ)導(dǎo)致該mRNA分子的翻譯受到抑制,。

         microRNA參與基因轉(zhuǎn)錄后調(diào)控活動,，其中多數(shù)miRNA具有高度序列保守性、表達(dá)時(shí)序性和組織特異性,。最近的研究表明miRNA參與各種各樣的調(diào)節(jié)途徑,，包括發(fā)育、病毒防御,、造血過程,、器官形成、細(xì)胞增殖和凋亡,、脂肪代謝等,，具有重要的基因表達(dá)調(diào)控作用。

 
 檢測方法

         由于小分子RNA是一類很小的分子,，部分小分子RNA表達(dá)水平可能很低,，因而需要極為靈敏而定量的分析工具。常用的檢測方法有：

     1.  Northern blotting

     2.  核糖核酸酶保護(hù)分析以及基于此方法的液相雜交,。

     3.  RT-PCR也被用來檢測miRNA前體的表達(dá)水平,， 其他基于PCR技術(shù)檢測miRNA的方法有：引物延伸法，就是在引物的5 末端加一個(gè)特異標(biāo)記,，可以定量測定低豐度的RNA含量,；原位雜交技術(shù)（CISH,FISH）可以方便的檢測miRNA的時(shí)空表達(dá)的差異。

     4.  芯片(microarrays)技術(shù)是一種較快的研究miRNA表達(dá)的方法,。